U bar na plaži u Kaliforniji, „Sip and Surf“, ušla je mlada brineta sa širokim osmijehom i upečatljivim zelenim očima. Dok je stajala ispred džuboksa, tek tada je shvatila da nekoliko metara od nje sjedi niko drugi nego senator Džon F. Kenedi.
‘Prljave’ kafane
Naslonjen leđima na šank, pušeći cigaru i pijuckajući koktel, izgledao je potpuno neočekivano u takvom mjestu, punom pijeska, mreža i uokvirenih riba. No, svi koji su Džeka poznavali znali su da je volio ovakve, „prljave“ kafane, gdje se osjećao među „pravim Amerikancima“.
Njihovi pogledi su se susreli, a on joj je prišao, pitajući šta će pustiti na džuboksu. Počeli su razgovor, predstavila mu se kao Džoan Lundberg i baš tu, među zvukovima džuboksa, rodila se veza koja će ubrzo postati najveća prijetnja njegovom braku s Džeki Kenedi. Porodica Džoan Lundberg sada je prvi put odlučila da njezine neobjavljene memoare podijeli s javnošću.
Susret se dogodio u avgustu 1956. godine, samo mjesec dana prije nego što je Džeki trebala roditi njihovo prvo dijete. U povjerenju, Džek je Džoan priznao da je njegov brak više dogovor nego ljubavna priča – „U redu je, ne sjajan, ali u redu“, govorio je.
Još od upoznavanja 1951. godine, nosio je teret nepreboljene prve ljubavi, danske ljepotice Inge Arvad, za koju su kružile glasine da je bila nacistička špijunka. Njegov otac, ambiciozni i strogi Džo Kenedi, prisilio ga je da se oženi „prikladnom“ ženom ako želi postati predsjednik. Tako je Džeki, obrazovana, uglađena i savršeno prezentabilna, postala idealan izbor.
Teška depresija
No brak nije bio lak. Nakon pobačaja i teške depresije, Džeki je bila emocionalno slomljena. Džek je, umjesto da ostane uz nju, otputovao u Švedsku, gdje je započeo aferu s Gunilom fon Post. Kada je Džeki čula za to, došlo je do žestoke svađe. A kada je konačno ponovo zatrudnjela 1956., on se opet ukrcao na luksuzno krstarenje. Usput je posjetio Santa Moniku i tamo upoznao Džoan – stjuardesu iz skromne porodice, prirodnu ljepoticu koja je, kako je njezin sin rekao, „posramila Sofiju Loren i Merilin Monro“.
Njihova veza rasplamsala se brzo. Flertovali su, izlazili, a kada se Džek vratio iz Italije, pozvao ju je na zabavu kod svoje sestre. Ubrzo su završili zajedno u starom motelu, a Džoan je kasnije taj odnos opisala kao strastven i sirov.
Ono što ga je posebno privuklo bila je činjenica da je s njom mogao biti potpuno iskren – o strahovima, nesigurnostima, frustracijama. „Bila je dovoljno daleko od mog svijeta da joj mogu reći sve“, govorio je.
Nastavljen brak
Ubrzo je Džoan upoznala njegov krug ljudi, ali ne i javnost – jer je sve moralo ostati tajna. Kenedijev tim brinuo je da je niko ne fotografiše, a njegov prijatelj Dejv Powers bdio je nad njom gotovo kao tjelohranitelj. Njihova veza trajala je u tišini, skrivana, ali intenzivna. On se s njom smijao, gledao vesterne, jeo u „ružnim“ restoranima koje je volio, kupao se na plažama i govorio o politici dok je ona čitala magazin o zvijezdama. To je bila vrsta jednostavne bliskosti koju s Džeki nikada nije mogao postići.
No kada je Džeki saznala za Džoan, odlučila je da je dosta. Tražila je razvod. Ali Džo Kenedi ponudio joj je dogovor vrijedan 100.000 dolara po djetetu – ogroman novac za to vrijeme. Brzo su zaključili da bi razvod uništio političke ambicije cijele porodice.
Tako je brak nastavljen, ali uz jasna pravila: „Radi šta hoćeš, ali s poštovanjem – i nikad mi to nemoj nabijati na nos“, rekla je.
Džoan nikada nije vjerovala da će je Džek oženiti. Ali zaljubila se u njega, uvjerena da nikome drugome ne treba ljubav više nego njemu.
